- Curare-Los Inglesesin alkuperäiskansojen suojelualueella kaksi yhteisöä työskentelee suojellakseen mustaa kaimaania (Melanosuchus niger), lajia, jota on metsästetty vuosikymmeniä kaupallisesti arvokkaan ihonsa vuoksi.
- Kun 14 vuotta taistelivat kaimaanien elinympäristön suojelemiseksi, yhteisöt suorittivat tammikuussa 2022 lajin ensimmäisen tutkimuksen, jossa kirjattiin 123 eri ikäistä näytettä.
- Paikalliset johtajat sanovat, että yhteisön lapset voivat pian oppia kaimaanista paitsi uudessa kirjassa, jossa on kuvituksia ja tietoa luonnonsuojelijan töistä, vaan myös tosielämässä.
Kolumbian alemman Caquetá-joen alkuperäiskansoille Puerto Caimánin järvet muodostavat valtavankota, kulttuurinen ja henkinen keskus. Tässä vetisessä ympäristössä asuu musta kaimaan (Melanosuchus niger), pyhä eläin heidän kulttuurissaan. Paikallisten vanhinten mukaan "isoisäkaimaani" oli kerran mies, joka tuli maan päälle pilviplaneetalta ja josta tuli olento, joka hallitsee nykyään vettä ja kaloja.
”Hän on pysynyt tärkeänä olentona; hän on pyhä”, sanoo Moisés Yucuna, Borikada-yhteisön vanhimmat. "Siksi hän on missä tahansa, purojen tai järvien syvyyksissä - missä ei ole jokivirtaa ja missä ne voidaan jättää rauhaan - on runsaasti kaloja. Hän on kaiken herra ja hallitsee muita eläimiä. Kalat seuraavat aina isoisänsä kaimaania; he ympäröivät heitä pitäen lähellä isovanhempiaan."
La Pedreran kunnallisalueella Amazonasin departementin koillisosassa, joka sijaitsee Brasilian rajalla ja Caquetá-joen alaosassa, on Curare-Los Inglesesin alkuperäiskansojen suojelualue. Alueen asukkaat ovat työskennelleet vuosia suojellakseen ja suojellakseen tätä matelijaa, jota on vuosikymmeniä metsästetty himoitettujen nahkojensa vuoksi, mikä johti sen melkein katoamiseen alueelta.
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisten lajien punaisen listan mukaan musta kaimaani on vuodesta 2000 lähtien luokiteltu "pienemmälle riskille". Se on kuitenkin "säilyvyydestä riippuvaista", jotta se ei joutuisi uudelleen uhanalaiseksi.
Vuonna 2008 suojelualueen kaksi yhteisöä – Borikada ja Curare – järjestäytyivät ryhmiin tarkkaillakseen ja hoitaakseen mustaa kaimaania ja sen asuttamia pyhiä paikkoja. Mutta silloin he eivät olleet tietoisia matelijoiden suojelusta. Tämän valossa monta vuotta myöhemmin he pyysivät tukea Conservation Internationalilta, järjestöltä, jonka kanssa he olivat työskennelleet aiemmin. Tammikuussa 2022 osana Amazonia Verde -projektia suoritettiin lajin ensimmäinen populaatiotutkimus Puerto Caimánissa, kolmen tumman, erittäin happaman mustavesijärven järjestelmässä.
Tutkimuksessa havaittiin 123 eri-ikäistä yksilöä, joista vähintään 18 aikuista, 26 suba-aikuista, 16 nuorta ja 18 poikasta. Suurin kaimaani oli 5,7 metriä (18,7 jalkaa), kun taas pienin oli 23 senttimetriä (9 tuumaa).
Sellaiset kyselyt eivät olisi helppoja ilman vanhinten työtä, Yucuna selittää. He ovat henkisesti yhteydessä kaimaaneihin ja voivat loitsujen kautta pyytää heiltä lupaa, jotta valvontahenkilöstö ja tutkijat pääsevät turvallisesti heidän alueelleen. Ihmiset lupaavat olla häiritsemättä kaimaaneja, ja kaimaanit lupaavat olla hyökkäämättä vieraidensa kimppuun.
”Isoisät ilmestyvät aina paikalle, jotta he voivat tehdä työnsä valvoessaan ja suojellakseen järveä. He varmistavat, ettei niille, joita he valvovat, tapahdu vahinkoa ja ettei muille eläimille tapahdu mitään ikävää", Yucuna sanoo.
Yhteisön huoltajat pelastavat kaimaanin
Musta kaimaani on suuri matelija, jonka pituus voi olla 5-7 metriä (16-23 jalkaa). Se asuu useissa Amazonin altaan maissa, kuten Boliviassa, Brasiliassa, Ecuadorissa, Guyanassa, Perussa ja Kolumbiassa, joissa sitä on raportoitu kolmessa departementissa - Amazonasissa, Putumayossa ja Vaupésissa. Kaimaaneja voi tavata järvien sisällä tai joissakin musta- ja valkovesijoissa, tulvivissa metsissä tai matalissa reunalammikoissa.
Kaimaanit ovat yleisiä saalistajia, mikä tarkoittaa, että ne syövät kaiken tyyppistä saalista, aina hyvin pienistä eläimistä peuroihin. Tämä tekee niistä sääteleviä lajeja, jotka edistävät näiden ekosysteemien herkkää tasapainoa. Naaraskaimaanit munivat iästä riippuen 20-40 munaa järvien rannoilla, missä ne hoitavat niitä kolmen kuukauden ajan.
"1970-luvun ja 1980-luvun alun välisenä aikana Kolumbian alueella [lähellä luonnonsuojelualuetta] kaimaanien metsästys oli valtava ongelma. Ne ovat aina olleet erittäin kysyttyjä ihonsa ja lihansa vuoksi, ei vain paikallisten asukkaiden, vaan myös ulkopuolisten, ei-alkuperäiskansojen tai ulkomaankaupan keskuudessa, sanoo Jack Hernández, biologi ja Conservation Internationalin konsultti.
Hernández, joka on myös vastuussa biologisten tutkimusten johtamisesta ja ympäristönhoitosuunnitelmien kehittämisestä alkuperäiskansojen suojelualueilla ja maaseutukylissä Caquetá-joen alaosassa, sanoo, että alkuperäiskansojen yhteisöt olivat huolissaan. Yli 50 vuoden ajan oli ollut tavallista nähdä jatkuvasti satoja metsästettyjä kaimaaneja tuotuina järvistä kaupunkien keskustaan vientiä ja myyntiä varten.
"Tänä aikana [vuonna 2008] suojelualue alkoi etsiä ratkaisua mielivaltaiseen metsästykseen ja liikakalastukseen ja pyysi tukea Conservation Internationalilta. Silloin syntyi yhteisön suojelun tarkkailuohjelma”, Hernández selittää.
Vuonna 2014 järvien suulle rakennettiin Conservation Internationalin rahoituksella mökki, jossa voitiin suorittaa seuranta- ja valvontatehtäviä. Siitä lähtien suojelualueella asuvat perheet ovat yöpyneet siellä vuorotellen kerran kuukaudessa pitääkseen silmällä metsästäjiä ja saadakseen palkkaa työstään.
Tammikuussa 2022 Conservation Internationalin, vanhinten, tarkkailijaryhmän ja rinnakkaistutkijoiden (nimitys myönnettiin alkuperäiskansojen suojelualueella asuville yhteistyökumppaneille) välillä järjestettiin tiedonvaihto koulutustilaisuuden aikana ennen lajitutkimuksen suorittamista.
”Tavoitteenamme oli jakaa tietoa, ja he saattoivat kertoa meille, mitä he tietävät kaimaanista. He tietävät paljon lajeista, etenkin suojelualueella elävät, koska he ovat eläneet heidän rinnallaan koko elämänsä”, Hernández sanoo.
Tässä ensimmäisessä harjoituskokouksessa suojelualueen tiimi tutustui kaimaanien mittausten tekemiseen tieteellisestä näkökulmasta ja näytteenottoa: kuinka kaimaanien lukumäärä lasketaan, miten niitä mitataan ja miksi tutkimusten tekeminen oli tärkeää.
"Mutta lisäksi halusimme kuulla heiltä, mitä he uskoivat kyselyn tavoitteeksi, koska tämä hanke sai alkunsa suojelualueella asuvilta."
Albear Yucuna on yksi Puerto Caimánin huoltajista. Hänen tehtävänsä on muiden kollegoidensa kanssa suorittaa suoja-, valvonta- ja valvontapartioita kahdesti päivässä, aamulla ja iltapäivällä, estääkseen ulkopuolisten pääsyn alueelle.
"Suoritamme myös valvonta- ja suojelutyötä Puerto Caimánin järvien ympärillä, koska siellä on huomattava määrä vesieläimistöä, erityisesti sateenvarjolajeja [ne, jotka vaativat suuria elinympäristöjä ja varmistavat ekosysteemin terveyden ja suojelun]. Tämä sisältää hopeaarowana [Osteoglossum bicirrhosum], jota kalastettiin vuosia sitten hallitsemattomasti ja joka oli sukupuuton partaalla. Tämä on lajin taimitarha", suojelija sanoo. "Toistaiseksi mustien kaimaanien suojelutyömme on tuottanut tulosta ja heijastunut populaation runsauteen ja kasvuun, minkä vuoksi jatkamme samoilla suojelutoimilla."
Kyselyyn valmistautuminen
Yksi suojelustrategian kohokohdista oli kysely, joka suoritettiin 17.-20.1.2022. Yöllä pienellä puisella melakanootilla kolme tutkijaa liikkui hiljaa pimeissä vesissä vain 5-10 kilometrin päässä. ) tunnissa, vain yhden henkilön ohjaamana veneen takana.
"Keskellä istuu henkilö, joka on vastuussa tietojen keräämisestä ja lomakkeiden täyttämisestä, jotka olemme suunnitelleet kerätäksemme kaiken tiedon kaimaaneista: kuka tarkkailija on, joen nimi, GPS-koordinaatit, päivämäärä, tallennus laji ja sen pään pituus. Veneen keulassa on tarkkailija, joka pohjimmiltaan valaisee järven rantoja pitkän kantaman taskulampulla. Siellä kaimaanit yleensä kelluvat yöllä, Hernández selittää.
Tämä altistuminen aiheuttaa silmän heijastuksen kaimaanien silmissä, voimakkaan punertavan välähdyksen, joka johtuu tapetum lucidumin, silmän takaosassa olevan heijastavan kerroksen, vaikutuksista.
"Tämä on hyvä lähestymistapa, koska kun valaistat kaimaania, voit havaita sen jopa 200 metrin etäisyydeltä", Hernández sanoo. ”Käytämme kehon morfometrisiä mittauksia, eli käsiemme pituuden avulla [lautasta, noin 1 jalan etäisyydeltä] mittaamme pään pituuden nenän kärjestä silmien keskelle. ” Näiden tietojen avulla he käyttävät matemaattisia yhtälöitä arvioidakseen pään ja koko eläimen todellisen koon.
"Tätä menetelmää on käytetty useissa tutkimuksissa, jotka osoittavat, että jos laskee pään pituuden morfometristen yhtälöiden avulla, saat arvion kehon pituudesta."
Toisin kuin monet voisivat kuvitella, Hernández sanoo, että suuret kaimaanit olivat itse asiassa hyvin rauhallisia ja antoivat tutkijoiden lähestyä niitä, ja pienemmät olivat iloisia, kun heidät nostettiin ja mitattiin.
Tulevaisuuden suojelu
"Tällä hetkellä kaimaaneja suojelevat perheet suorittavat myös seurantaa, valvontaa ja biologisia tutkimuksia käyttämillään poluilla säännöllisesti ja kirjaavat kaikki näkemänsä eläinlajit", Hernández sanoo.
Sellaisenaan hankkeen on tarkoitus mennä mustan kaimaanin ulkopuolelle. Hieman yli 2,5 kilometriä (1,55 mailia) Puerto Caimánista Curaren ja Borikadan yhteisön huoltajat työskentelevät myös suojellakseen useita lajeja, mukaan lukien Arrau-kilpikonna (Podocnemis laajeni) ja pirarucu-kala (Arapaima gigas), jotka molemmat ovat kotoisin kyseiseltä alueelta.
”Conservation Internationalin tuella he saavat koulutusta osallistavaan villieläinten seurantaan. Tämä tarkoittaa, että koko yhteisö on koulutettu, jotta jokaisella on tarvittavat taidot valvontaan", Hernández selittää.
Kameraluukkujen asentaminen on yksi käytetyistä tekniikoista. Nämä kamerat auttavat tutkijoita ymmärtämään alueellaan esiintyviä villieläimiä ja ymmärtämään paremmin suojelutoimiaan. Heidän ponnistelunsa palkitaan vakaalla, hyvin asutulla eläimistöllä, jossa on rikas monimuotoisuus.
”He saavat myös taloudellista tunnustusta tekemästään biologisesta seurannasta. He tekevät työtä, joka hyödyttää heidän aluettaan, biologi sanoo. ”Kameroita ei ole vielä sijoitettu Puerto Caimánin alueelle, vaan suojelualueelle. Koska näillä eläimillä on hyvin laaja levinneisyys, ne ovat todennäköisesti samoja lajeja, joita esiintyy järvialueilla: suuria ja keskikokoisia nisäkkäitä ja maalintuja. Kamerat ovat tallentaneet monenlaisia eläimiä, kuten jaguaareja, tapiirejä, pensassikoja, muurahaisia, peuroja ja Amazonissa erittäin harvinaista lajia, lyhytkorvakoiria (Atelocynus microtis).”
Luonnonsuojelualueen vieressä on kuitenkin myös Río Purén kansallispuisto, jossa alkuperäiskansat asuttavat vapaaehtoisesti eristyksissä. Sellaisenaan se on suojelualue, jonne kameroita ei pidä sijoittaa, jos ne vaikuttavat asukkaiden elämäntapaan, Hernández selittää alueen suojelun tärkeyttä.
Gonzalo Tanimuca on Curare-yhteisöprojektin toinen tutkija ja selittää, että viime kädessä työn tavoitteena on saada uudet sukupolvet oppimaan mustasta kaimaanista ja lisäämään tietoisuutta, jotta he jatkavat suojelutoimia.
Suojelualue toivoo, että pian tutkimuksen edetessä lapset näkevät kaimaanin paitsi kouluissa jaettavaksi tulevassa kirjassa – suojelualueen omien kuvitusten lisäksi kulttuuritutkimuksen ja -kyselyn tulosten ohella. mahdollisuus nähdä se henkilökohtaisesti. Itse asiassa tämä on jotain, mitä paikalliset isovanhemmat ovat pyytäneet.
”50- ja 60-luvuilla kaimaani oli isovanhemmiemme mukaan haluttu eläin kenkien ja laukkujen valmistukseen. Mutta vanhimmat sanoivat, että tämän oli loputtava – lapsenlapsiemme on opittava tuntemaan eläin ja suojella sitä. Perinteemme sai meidät vähentämään tätä hyväksikäyttöä”, Tanimuca sanoo. "Perinteemme kertovat meille: 'Ystävät, tämä on elämämme, nämä ovat uskomuksemme, tämä on tulevaisuutemme. meidän on suojeltava tätä eläintä.” Se on tärkeää, koska lapsemme haluavat tuntea kaimaanin. Meillä on nyt erittäin tärkeä oppiaine nimeltä ympäristökasvatus, jossa selitämme heille, kuinka se lisääntyi, miten sitä kohdeltiin huonosti ja kuinka suojelemme sitä nyt."
Bannerikuva: Bannerikuva: Musta kaimaani (Melanosuchus niger). Kuva Jack Hernández.
Mongabayn Latam-tiimi raportoi tästä tarinasta, ja se julkaistiin ensimmäisen kerrantässämeidänLatam sivusto7. syyskuuta 2022.